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0.
요즘은 얼마 전에 오픈 베타 서비스를 시작한 엔씨소프트의 신작 'AION(이하 '아이온')'을 즐기고 있습니다. 덕분에 블로그에 전혀 신경을 쓰지 않고 있네요(...) 날이 갈수록 떨어지는 Today 방문자 수에 눈물을 흘리고 있습니다만, 어쩔 수 없는 '아이온'의 재미란! 오픈한지 근 1주일이 다 돼 가는데도 서버에 한번 접속하려면 약 1시간 정도 대기는 필수 과정이 돼 버릴 정도니...... '아이온'에 대해 재미를 느끼는 건 비단 제 일 만은 아닌 것 같습니다.

1.
'아이온'의 최대 경쟁작으로 손꼽혔던 '월드 오브 워크래프트(WoW, 이하 '와우')'는 정말 대단한 게임이었습니다. 그때까지만 해도 한국 게임업계에서는 찾아볼 수 없었던 방대한 컨텐츠와 깔끔한 시스템은 한국 게임 이용자들에게 신선한 충격을 주기 충분했었죠. 이런 '와우'에 있어서 또 하나의 강점은 바로 개발자들의 톡톡 튀는 감각이었습니다. 퀘스트를 진행하다 보면 누구나 알법한(은 아니려나) 내용들을 비꼬아 패러디를 하는 것이 블리자드의 관례처럼 느껴질 정도였지요.

2.
그런데 우리 국산 게임 '아이온'에도 그런 톡톡 튀는 감각은 존재했습니다! 아무 생각없이 하다가 문득 느끼고 흠칫 놀랐던 바로 그 센스는...... 바로 '반지의 제왕' 패러디였던 것입니다!





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일종의 필수 퀘스트인 '미션' 중 27레벨 즈음 진행하게 되는 '저주받은 목걸이'라는 것이 있습니다. 이 녀석을 진행하다 보면 만날 수 있는데요. 이 미션의 최종 목적은 '저주받은 목걸이'를 파괴하는 것입니다. 그것도 화산에 던져서 말이죠. 음....... 뭔가 생각나지 않으시나요?


이 미션을 진행하다 보면 한 NPC를 만나라고 하는데요. 이 NPC는 무려 '건달푼의 오두막'에 살고 있다고 합니다. 그곳에 가면 '건달푼'이 있지요.


하얀 백발에 길이도 길고...... 뭐, 거기까진 맞는데 왜 허리가 구부정한 겁니까!!!!!! 그 나이에도 칼을 빼 들고 힘차게 싸웠던 간달......이 아닌 건달푼이라 그런 걸까요?


압권은 그 다음에 만나야 할 NPC 입니다. 무려 '킴씨'!!!!!! 화산 입구에 있는 난쟁이인데 다혈질에 수다스럽다고까지 하는군요. 정말 코웃음이 납니다. 낄낄.


'김리'의 성씨를 영어처럼 굴려 발음하면 '킴', 그래서 '킴씨'일까요(...) 아직 '킴씨'를 만나보진 않았지만 얼마나 '김리'와 닮았을지도 관심사입니다. 얼른 레벨을 올려서 쫓아 가 봐야겠네요!

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음, 알고보니 아트레이아는 중간계였던 걸까요? 앞으로도 이런 퀘스트가 있을지 내심 기대됩니다.

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본인이 고등학교 2학년 때였던 것으로 기억한다. 게임 개발을 공부하는 학생으로써 게임에 관심을 두지 않을 수 없었던 본인 및 친구들은 TV에서 나오는 한편의 게임 광고를 보고 눈을 뗄 수가 없었다. 영화라고 해도 믿을법한 수려한 그래픽, 귓가를 맴도는 웅장한 음악, 그리고 '블리자드 스케일'. 오랜 개발 기간을 거쳐 만들어진 바로 그 게임, 세계 온라인 게임 시장의 60%를 장악한 바로 그 게임. '월드 오브 워크래프트(WOW, 이하 '와우')가 모습을 드러낸 것이다.


1.
게임의 파장은 상당했다. '에버퀘스트2'가 그랬고 'DAOC'이 그러했듯 '와우'도 오래 지나지 않아 진입 장벽이 높은 한국 게임계에 발을 못 붙이고 떠날 것이라는 예측은 제대로 빗나갔다. 서버에 접속하기 위한 대기표의 번호가 세 자리를 넘는 건 다반사였고 게임과 관련된 소식은 대부분 '와우'와 관련된 것이었다. '리니지2'의 이용자 수를 뛰어 넘었다는 기사는 탄성과 우려를 한꺼번에 자아냈다. 한국 게임 역사상 가장 처음으로 '대박'을 친 외국산 게임이었다.


2.
'와우'가 세계 시장의 60%를 점유하고 있다지만 국내외 게임 개발사들은 너나 할 것 없이 MMORPG를 만들어냈다. 그러나 결과는 항상 바닥을 기었다. 특히 국내 게임업계가 받은 타격은 상당했다. '리니지', '바람의 나라', '라그나로크', '리니지2' 등 과거에는 숱한 대작 MMORPG들이 성공해 왔건만 '와우' 이후 국내에서 개발된 게임들은 좀처럼 빛을 보지 못했다. 그중에서도 특히 국내 게임업계의 큰 형님 격인 엔씨소프트는 여러 악재에 시달리며 가장 큰 피해를 입었다. 우선 회사 이미지의 손실은 돌이킬 수 없는 가장 큰 손해였다. '와우' 이전에도 이미 오토 및 현금 거래, 성매매 등의 문제로 어느 정도 곤욕을 치뤘지만 '와우' 이후 엔씨소프트는 유독 이러한 이미지에서 자유로울 수 없었다. 가장 큰 회사이기 때문에 가장 큰 관심을 받는 건 당연했지만, 엔씨소프트에 가해지는 채찍질은 유독 가혹했다. 게다가 개인정보 유출 사건까지 터지면서 엔씨소프트는 누가 봐도 위험 가도를 달리는 것처럼 보였다. 여기서 악재가 몇건만 더 터지면 천하의 엔씨소프트도 무너질지 모른다는 예상은 결코 사치가 아니었다.

3.
그러나 엔씨소프트로써 가장 큰 손해와 어려움은 회사의 이미지도 아니고 개인정보 유출 사건도 아니었다. 이미지야 그들이 어찌한다고 해서 쉽게 바뀔 수 있는 것이 아니고 개인정보 유출 사건 역시 그들이 고의적으로 일으킨 사건이 아닌만큼 모든 책임을 전가할 수는 없는 것이라지만, 그들이 만든 '게임'에 대한 독설과 채찍질은 그 어떤 변명으로도 막을 수 없는 성격의 것이었다. '리니지'와 '리니지2'만 알고 살았던 한국 게임 유저들에게 '와우'라는 대작 MMORPG의 혜성같은 등장은 가히 충격이었다. 이른바 '핵&슬래쉬'의 전형을 그대로 따르는 '리니지 시리즈'와는 전혀 성격이 다른 '와우'는 한국 유저들에게 신선함을 안겨주기에 충분했다. 또 '리니지 시리즈'의 전철을 밟지 않기 위해 현금 거래와 같은 것들은 원천에 차단하겠다는 블리자드의 단호한 태도는 많은 사람들에게 깊은 인상을 남겨줬다. 이것은 비교대상이 될 수밖에 없었다. 세계 온라인 게임 시장을 점령하고 있는 블리자드, 그리고 국내 온라인 게임업계의 큰 형님 엔씨소프트. 둘은 자연히 유저들 사이에서 라이벌 구도로 자리를 굳히게 됐다.

4.
두 회사의 대결은 언제나 블리자드의 승리였다. 뭐 하나 밀리는 것이 없었다. 게임성도, MMORPG의 근간을 이루는 세계관도, 게임의 밸런스를 위한 확고한 의지도 블리자드의 완승이었다. 지금까지도 이어오는 '블리자드 vs 엔씨소프트'의 평가는 항상 저 기준에서 블리자드의 K.O.승임이 자명했다. 그런데 문제는 이때부터 시작됐다. 편가르기를 썩 좋아하진 않지만 굳이 편을 나눈다면 '블리자드'의 입장에서 그들을 옹호하는 세력은 승리에 도취한 나머지 억지 논리를 갖다 붙이기 시작한 것이다. 특히 이러한 논리는 이미 저물어가는 '리니지 시리즈' 뿐만 아니라 엔씨소프트의 신작인 '아이온'에도 붙기 시작했다.


5.
앞서도 이야기 했듯 그들이 블리자드의 '와우'를 '아이온'과의 대결에서 승리로 이끌기 위해 내세웠던 기준은 크게 세가지였다. '게임성', '세계관', 그리고 '현금 거래'. 먼저 '게임성'에서 블리자드가 이길 수밖에 없는 이유라며 제시한 것들을 요악하자면 다음과 같다.


- 클래스나 종족의 특성을 아주 잘 드러내고 있다.

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- 마우스만 딸깍거리면 되는 전투가 아닌 컨트롤이 필요한 전투를 가능하게 했다.
- 파티 플레이를 단순한 떼 사냥이 아닌 전략 전투로 만들어 냈다.

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- 밸런스가 (그런데로) 잘 맞는 편이다.

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6.
다음 포인트는 '세계관'이다. 탁 까놓고 말해서 '와우'와 비교하기에 국내 게임의 '세계관'은 허접하기 그지 없다. MMORPG라고 소개하기 부끄러울 정도의 세계관이다. 그러나 이러한 객관적인 평가를 내리기 전에 해외 유수의 MMORPG와 국내 MMORPG를 대등한 입장에서 볼 수 있는지 여부를 따져야 할 것이다.

먼저 '와우'의 경우 그들이 스스로 밝혔듯 보드게임인 '워해머'의 이야기를 정리하고 각색해 만든 것이다. 못해도 몇십 년 이상의 역사와 다듬기 과정을 거친 매우 흥미롭고 완벽한 이야기라는 이야기다. 또 굳이 '워해머'가 아니더라도 '와우'의 세계관은 '와우'를 만들면서 창조해 낸 것이 아니라 이미 1994년에 발매한 '워크래프트1'을 발매할 그 당시 형성 돼 있었던 것이다. 짧게 잡아도 14년의 역사를 가진 이야기다. 그런데 완전히 새로운 세계를 창조해 내야 하는 '아이온'과 비교를 할 수 있을까?

엔씨소프트의 입장에서도 이것이 한낱 변명에 불과하다는 사실은 잘 알고 있을 것이다. 그 덕분에 '와우'의 시스템을 어느 정도 익힌 뒤 출시하는 '아이온'은 그 부분에 있어서 꽤나 신경을 썼음이 클로즈 베타 테스트 과정에서 밝혀졌다. 퀘스트를 잘 따라가다보면 '아이온'의 세계관에 대해 충분히 이해를 할 수 있다. 혹자는 '홈페이지에는 아이온의 세계관이 정말 짤막하게 소개 돼 있어 이것이 MMORPG인지 잘 모르겠다'라고 이야기를 하던데, 책의 첫부분만 읽고 세계관을 알 수 없어서 재미가 없을 것 같다며 덮는 것과 무슨 차이가 있는지 묻고 싶다.

어쨌든 중요한 것은 세계관의 중요성을 모르는 이는 없다는 것, 그래서 노력하고 있다는 것. 그러나 창조의 고통은 너무나도 크기에 '당장'은 안된다는 것. 이게 바로 포인트가 아닐까 한다.


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기나긴 여정의 마지막 포인트다. 그리고 가장 할말이 많은 부분이기도 하다. '현금 거래', 지금까지 '리니지 시리즈'가 이어오게끔 한 원동력이라고도 하는 바로 그것. 그런데 이 부분에 대해서도 이야기를 시작하기 전에 한번 묻고 싶다. 이 부분에 이의를 제기하는 중심 의제가 '게임의 시스템에 대한 의구심'인지 '회사의 운영 태도에 대한 문제 제기'인지 말이다.

만약 전자의 경우에 문제점을 제기한다면 그들은 정말로 큰 오산을 하고 있는 것이다. 그들은 마치 한국의 게임 개발자들이 '어떻게 하면 현금 거래를 활성화 해서 우리 게임이 대박을 치게 만들 수 있을까'라고 고민을 하며 게임을 만든다고 매도하는 것과 다름 없기 때문이다. 처음 '리니지'를 만들던 사람들이 '아, 왠지 인챈트 시스템을 넣으면 사람들이 현금 거래를 많이 할 것 같아!', '레벨 올리는 것을 귀찮게 만들면 캐릭터 거래를 많이 할 것 같아!', '이것만 제대로 먹히면 대박나겠다!'라고 생각을 하며 만들었을까? 정말 웃기지도 않은 이야기다.

후자의 경우에는 워낙 블리자드가 강한 입장을 표명하고 있는 부분이라 자연히 엔씨소프트로 눈이 갈 수밖에 없는 일이다. 지금까지 전세계의 숱한 '와우' 게임 계정을 오로지 현금 거래를 했단 이유만으로 블럭 처리를 했으니 말이다. 엔씨소프트는 왜 이렇게 하지 못하느냐는 이야기가 당연히 이어서 나올텐데, 엔씨소프트라고 손 놓고 있는 것은 아니다. 약관을 위배한 플레이에 대해서는 엄중한 대처를 하겠다며 캠페인도 벌였고 작업장도 많이 소탕했다. 회사로써 이 정도면 많은 조치를 취한 게 아닌가?

블리자드가 그토록 강한 입장을 표명하고 있지만 현금 거래는 좀처럼 줄어들지 않고 그것은 엔씨소프트로써도 마찬가지인 것이다. 그렇다고 기업의 입장에서 고객을 마구잡이로 자르는 것 또한 쉽지 않은 일일테고 말이다.

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좋게 생각하려고 했지만 '와우'에 대한 그들의 끝없는 애정이 잘못된 방향으로 빗나가고 있는 것 같아 이런 글을 쓸 수밖에 없었다. 게임에 대한 애정에서 비롯된 따뜻한 비판은 좋지만 해 보지도 않은, 뚜껑이 열리지도 않은 게임을 갖고 이렇다 저렇다 구설수에 올리기 위해 안간힘을 쓰는 그릇된 비난이 얼마나 큰 악영향을 불러오는지 우리는 이미 많이 경험하지 않았나?

'아이온'에 대한 대부분의 비난은 게임을 해 본 적도 없는 사람들로부터 시작되는 듯 하다. 대부분의 글 서두가 '아이온이 나온다는 소식을 듣고 공식 홈페이지와 팬 사이트를 둘러보니'로 시작하는 걸 보면 알만한 사실이다. 그들에게 '게임을 해 보고도 싫으면 비난하라'고 이야기를 하면 돌아오는 대답은 '꼭 해 봐야만 아는가. 한국 게임 지겹도록 많이 해 봤다. 안 봐도 훤하다.'라고 한다. 백문이 불여일견, 말만 듣는 것보다 한번 해 보면서 몸소 느끼는 것이 얼마나 대단한 가치를 갖는 일인지 다른 게임에는 잘 적용하면서 왜 유독 한국산 게임에는 냉소적인지 이해할 수가 없다.

조만간 '아이온'이 나온다고 하니 각 게임의 팬들이 견제하는 것이라고 생각하고 싶다. 뜨거운 관심의 반증, 그 정도라고나 할까. 하지만 그것도 정도가 있는 법이다. 나오지도 않은 게임 벌써부터 이렇다 저렇다 말하지 말고 하기 싫으면 너만 안하면 된다. 이유 같지도 않은 이유 덕지덕지 붙이며 '내가 안하니 너희들도 하지마!'라고 주장할 필요는 없는 것이다.

뭐, 나는 이것이든 저것이든 상관없으니까 '프리우스', '아이온', '와우' 다 해 볼 거지만 :)

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2008년 7월 31일 엔씨소프트 미디어데이가 열렸습니다. 김택진 사장의 말을 빌려 설명하자면 매년 엔씨소프트의 신작을 선보이고 이것을 설명하는 것으로, 앞으로도 엔씨소프트의 행사로써 지속적으로 개최할 예정인 일종의 미디어 컨퍼런스입니다.

미디어데이가 시작되기 전부터 엔씨소프트의 또다른 신작인 <프로젝트 M>이 공개된다는 소문이 돌아 기대가 높았는데요. 만천하에 공개된 엔씨소프트의 신작 <프로젝트 M>, 아니 이젠 <블레이드 & 소울>이라고 불러야 할 게임은 상상초월이었습니다.



1.
일러스트만 딱 보면 떠오르는 게임이 있습니다. 바로 <마그나카르타>인데요. <마그나카르타>의 아트를 담당했던 김형태 작가가 엔씨소프트 신작 <블레이드 & 소울>의 아트 디렉터를 맡았습니다. 엔씨소프트 스타일이 아니라느니, 무협 게임이라는 설정과는 그닥 어울리지 않는다느니 하는 이야기도 나오고 있습니다만, 어쨌든 독특한 그림체를 가진 김형태 작가의 일러스트를 이렇듯 완벽하게 3D로 구현하고 그 재질감까지 표현한 엔씨소프트의 기술력 하나는 인정해야 할 것 같습니다.


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그래픽 부분에서 이야기를 하자면, 언제나 그렇듯 엔씨소프트의 이번 신작 <블레이드 & 소울>도 일단 눈요깃거리로는 충분하다는 생각입니다. <리니지2>가 온라인 게임에 있어서 혁신적인 그래픽을 선보였다면, 이번 <블레이드 & 소울>은 콘솔과 비교해도 무리가 없을 정도의 또 다른 혁명을 보여줬다 평가하고 싶을 정도입니다.

캐릭터도 캐릭터지만 밝은 색감과 어두운 색감, 그림자를 극대화 해서 표현한 아름다운 배경 역시 빼놓을 수 없는 진미입니다. 엔씨소프트가 공언하는 것처럼, '꼭 한번 가 보고 싶은 아름다운 세상'이라는 표현이 제대로 와 닿는 수준입니다.


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게임의 소재나 탄탄한 스토리 텔링에 대한 부분 역시 만족스럽습니다. 천편일률적인 판타지 세계관에서 벗어나 무협을 기본 뼈대로 택한 것, 더불어 중국 배경이 아닌 한국의 창세신화 '창세가'를 모티프로 했다는 것 등이 그 일등공신인데요. 영상에서도 후반부에 우리 한국 고유의 장승이 나오는 것을 봤을 때 한국적인 요소가 잘 배합 돼 있을 것이라 예상할 수 있습니다.

게임 개발을 공부하는 입장에서 항상 아쉬웠던 게 한국적인 요소를 게임화 시키지 못한다는 것이었는데 엔씨소프트가 그 선봉에 선 것 같아 굉장히 뿌듯합니다. 물론 한국 고유의 분위기는 아니지만 어쨌든 우리의 것을 게임 리소스로 활용했다는 것에 큰 점수를 주고 싶습니다.

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전투 시스템은 두말할 필요가 없습니다. 오락실에서 많이들 즐겼던 <철권>과 흡사한 시스템을 보여주고 있습니다. 영상 시작부터 끝까지 계속 보여주는 전투 씬은 100% 플레이 영상이라고 하니 그 기대의 수치를 한껏 드높여 주는데요. 때릴 때마다 다이나믹 하게 튀어 오르는 피라던가 '어검술'과 같은 화려한 기술은 보는 것만으로도 즐겁게 해 주고 있습니다.

일대일은 이미 제대로 구현된 것 같습니다만 다대다의 경우 현재 개발 중에 있다고 합니다. 엔씨소프트표 게임이 PvP는 기본적으로 지원하는만큼 다대다가 얼른 완성이 돼서 화려한 PvP 영상 역시 하루 빨리 볼 수 있었으면 좋겠습니다.


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영상 마지막에 나오는 경공술은 보는 재미를 뛰어 넘어 위압감까지 줍니다. 현재까지 나왔던 수많은 무협 게임들이 그저 빨리 달리는 것으로 구현한 게 전부였다면 <블레인드 & 소울>은 그야말로 협객들이 무공을 써서 달리는 듯한 느낌을 제대로 주고 있습니다. 저것이 진정 실제 플레이 영상이라면 전투 이외에도 즐길만한 컨텐츠가 엄청날 것 같다는 생각이 듭니다. (단순히 생각해서 특정 목적지까지 빨리 가는 이벤트만 개최하더라도 매우 재밌을 것 같군요.)

개발진의 말을 빌리자면 지금까지의 MMORPG가 월드 내에 존재하는 지형들이 그저 지형으로써의 역할에서 그쳤다면 <블레이드 & 소울>은 그것을 뛰어 넘어 이용자의 자유도를 극대화 시킬 수 있는 요소로 사용한다고 하는데요. 같은 길을 가더라도 누구는 땅을 달려서, 누구는 절벽을 달려서 갈 수 있는 등 진정 자신이 무협지 속 주인공이 된 듯한 느낌을 줄 수 있을 것이라 보입니다.


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오늘 엔씨소프트가 공개한 <블레이드 & 소울>을 한마디로 축약하자면 '한국형 MMORPG의 혁명'이라고 해도 과언이 아니라 생각합니다. 블리자드가 만든 <월드 오브 워크래프트>의 등장 이후 수많은 한국산 온라인 게임이 문을 닫았으며 자연히 찾아온 위기 덕분에 게임업계가 이렇듯 침울하지 않을 수가 없었습니다. 그런 가운데 회사들은 저마다 살 길을 찾기 위해 예전과 같이 MMORPG 개발에 주력하기 보다는 쉽게 만들 수 있고 수익 모델 역시 간단한 캐주얼 게임을 많이 제작하기 시작했습니다. 물론 캐주얼 게임을 많이 제작하는 것이 옳지 않다는 의미는 아닙니다만, 그 이유가 게임업계의 불황 때문이었다면 우려해도 좋을만한 사항이겠지요.

그런 가운데 한국 게임업계의 큰 형님인 엔씨소프트는 온갖 위기에도 불구하고 서비스 초기부터 유지해 온 과금제를 절대 포기하지 않고 끝까지 밀어 부쳤으며 <아이온>을 비롯한 여러 대작 게임을 손수 제작하고 있었습니다. 그리고 오늘 공개한 <블레이드 & 소울>은 바로 그 정점에 있습니다.

<블레이드 & 소울>은 게임 그 자체로도 너무 훌륭하지만 그것을 뛰어 넘는 의미를 가지고 있다고 생각합니다. 현재 3차 클로즈 베타 테스트까지 완료한 <아이온>의 경우 '그래픽 좋은 와우, 그 이상 그 이하도 아니다'라는 혹평을 듣고 있어서 내심 가슴이 아팠는데요. <아이온> 혹은 <월드 오브 워크래프트>마저도 뛰어넘을 수 있을 것 같은 게임을 이렇게 깜짝 공개해 줘서 너무나도 고맙게 생각하고 있습니다.

불과 몇년 전만 해도 한국산 온라인 게임이 세계 시장에서 이름을 드높이던 시절이 있었습니다. 그 신화를 다시 볼 수 있었으면 좋겠습니다. 또 현재 게임업계 전반에 불고 있는 불황 역시 이 일을 계기로 서서히 풀렸으면 하는 바람입니다.

엔씨소프트의 선전을 기원합니다.


덧1. 100% 플레이 영상입니다. 애써 폄하하기 위해 이것저것 확인되지 않은 이야기를 붙이진 마시기 바랍니다. 플레이 영상이고 카메라만 조작했다는 사실은 엔씨소프트가 밝힌 사항이니 의심의 여지가 없다고 생각합니다.

덧2. 엔씨소프트에게 바람이 있다면, 제발 지금 이 모습, 이 분위기 그대로만 출시를 해 줬으면 하는 것입니다. 개발 자금이 부족하다는 이유로 다 완성되지도 않은 게임을 급하게 출시한다던가 부족한 컨텐츠 때문에 초반 이미지를 망쳐 놓는다던가 하는 실수는 더 이상 저지르지 말아야겠습니다. 한국 게임업계의 고질병과도 같은 이 지긋지긋한 버릇, 큰 형님격인 엔씨소프트가 앞장 서서 고쳤으면 좋겠습니다.

넥슨에서 간만에 또 한번 상큼한 신작을 터뜨려 주셨습니다. 넥슨의 트레이드 마크라고 해도 과언이 아닐 BnB 시리즈의 세번째 버전인데요. 이번에는 무려 슈팅 게임입니다. 이른바 '버블 파이터'는 우리에게 너무나도 익숙한 BnB 캐릭터들이 물총을 들고 싸운다는 설정의 게임입니다. 티저 동영상만 본 느낌은 '생각보다 매우 상큼하다!'는 것입니다.

아직 티저 동영상 말고는 아무것도 공개된 바가 없기 때문에 설레발이 아닐까 살짝 걱정이 되긴 합니다만, 이미 '크레이지 아케이드', '카트라이더' 등의 작품이 높은 완성도로 아직까지 사랑을 받고 있는 것을 봤을 때 결과물이 그리 나쁠 것 같지만은 않네요.

7월 15일부터 http://bf.nexon.com에서 테스터를 모집한다고 하니 관심 있으신 분들은 한번 신청해 보세요. :D 저는 물론 신청할 거랍니다!

요즘 저는 네오위즈 게임아카데미를 다니기 시작하면서 게임과 엄청난 인연을 맺기 시작한 것처럼 느끼고 있어요. 그도 그럴 것이 갑자기 쏟아지는 게임계 빅 뉴스들이 많았기 때문인데요. 2008년엔 기다리는 것만으로도 벅찬 게임들이 너무 많아서 정말이지 기쁘답니다. 물론 마냥 기대하기가 겁나기도 하지요. 너무 기대해서 막상 나온 후에는 별 볼일 없다며 내팽개치진 않을까 걱정도 되거든요.

게임에 관심이 있는 분들이라면 익히 알고 계실, 이른바 '빅3 게임'의 전설 때문인데요. 2006년으로 기억하는 어느 해에 이름하여 '빅3'라는 명칭으로 불리우던 게임 3개가 있었답니다. '그라나도 에스파다', 'SUN 온라인', 그리고 '제라 온라인'이었는데요. 이 3개 게임의 퀄리티나 내용들이 게임 이용자들이 기대하기에 충분했고 더불어 공개 시기도 비슷해서 그야말로 대격돌을 예상했더라지요.

그런데 이게 웬일입니까. 공개된 빅3는 '빅'이라는 이름이 유명무실한, 그야말로 재미없는 게임이었거든요. 제라의 경우는 말할 것도 없었고 SUN 온라인 역시 그야말로 '안습'의 상황에 놓였습니다. 그라나도 에스파다는 어느 정도 선전하는가 싶더니 역시 참패하고 말았지요. 이 이후로 한국 온라인 게임업계가 침체기에 빠졌는데요. 그래서 마냥 기대하기가 두렵답니다. 게다가 앞으로 저 역시 게임을 개발하게 될텐데 그때까지도 침체기가 유지되면 어떡하나 얼마나 걱정이 되는지 몰라요.

하지만 이번에 기대하고 있는 게임들은 그런 걱정이 덜한 것이 매우 뚜렷하게 그 게임의 개성이 보이고 있거든요. 콘솔의 느낌이 제대로 살아 있는 액션RPG, 혹은 게임 잘 만들기로 소문이 나서 너무나도 유명한 회사 등등.

먼저 첫번째로 이야기 할 게임은 디아블로3 입니다. 게임에 관심이 없는 사람들이라도 한번쯤은 그 이름을 들어봤을 게임들만 만든 '블리자드 엔터테인먼트'의 작품이지요. 스타크래프트, 워크래프트 시리즈, 월드 오브 워크래프트, 디아블로 시리즈 등 그 이름을 열거하는 것만으로도 존경하게 되는 회사랍니다.

그곳에서 이번에, 드디어! 디아블로3의 실체를 공개했습니다. 2D 느낌이 나는 3D 그래픽을 가진 디아블로3는 한층 더 잔인하고 훌륭한 액션을 들고 나타났는데요. 생각했던 것보다 별로라는 평도 있는만큼 앞으로의 추이를 잘 살펴봐야 할 것 같습니다.

하지만 디아블로를 한번이라도 플레이 해 보신 분들이라면 디아블로3를 즐겨보는 건 필수 코스겠지요?

이번에는 일본 게임 개발업체인 CAPCOM이 만들고 한게임(NHN)이 서비스 하는 몬스터헌터 프론티어 온라인입니다. 플레이스테이션의 타이틀로 유명한 게임을 온라인화 시킨 것인데요. 다양한 무기와 화끈한 액션이 강점인 게임이랍니다. 아직 클로즈베타 테스트를 진행하고 있어서 누구나 즐기진 못하는데요.

베타 테스터로 당첨돼서 잠깐 플레이 해 본 경험을 이야기하자면, 사실 생각보다는 '별로'였다는 느낌을 받았답니다. 일단 가장 큰 문제는 국내 이용자들에게 너무나도 생소한 조작 방법이었는데요. 어떻게 방향을 잡고 움직여야 하는지 적응을 못해서 한참 애를 먹은 기억이 나네요. 게임패드를 지원한다고 하니 어느 정도 걱정은 덜 됩니다만, 라이트 유저들을 흡수하기엔 큰 무리가 있지 않을까 하는 생각이 드네요.

뭐, 아직은 클로즈베타 테스트 단계니 게임에 대해서 정확히 짚을 순 없는 노릇이니까요. 역시 기대 목록에 올려 놓고 추이를 살펴봐야겠습니다.

마지막으로 소개 할 게임은 리니지 시리즈로 유명한 NC Soft의 최신작 아이온(AION) 입니다. 일단 NC Soft라는 이름에서 느껴지는 Force로 반은 먹고 들어가는 게임인데요. 천족과 마족의 대립 구도, 수평 구조가 아닌 수직 구조의 맵 구성, 날개를 달고 날 수 있는 비행 시스템 등 눈길을 끄는 많은 요소가 들어가 있습니다.

몬스터헌터 프론티어와 마찬가지로 클로즈베타 테스트를 진행하고 있는데요. 지금이 3차 테스트니 조만간 공개되지 않을까 조심스레 예상해 보고 있답니다. 저는 운이 좋게도 이번 3차 테스트부터 테스터로 활동을 하게 됐는데요. 약 3일간 플레이 해 본 결과 첫 인상은 '나쁘지 않다'였습니다.

'그래픽 좋은 월드오브워크래프트'라는 지적을 피하기는 쉽지 않아 보이지만 일단 무난한 초반 플레이에 합격점을 주고 싶어요. 다만 아이온의 여러 특징들을 아직까지는 확연히 느낄 수가 없어서 살짝 아쉽네요. 모든 제품은 초반에 고객의 이목을 끌어 당기고 유지할 수 있는 어떤 매력이 필요한 법인데 그런 점에서는 살짝 불안하고요.

한가지 다행인 것은 그러한 문제점을 개발진도 알고 있는 것 같다는 것이랍니다. 3차 테스트에 이르렀음에도 불구하고 테스터들과의 피드백을 위해 최선을 다하는 모습에서 NC Soft의 진정한 힘을 느낄 수 있었어요. :)


이외에도 드래곤 네스트, 러스티 하츠 등 기대하고 있는 게임이 많지만, 이에 대한 것들은 이전에 포스팅 한 것이 있으므로 생략하도록 할게요. 오랜만에 전하는 게임 소식이라 정말 뿌듯한데요. 얼른 예전처럼 온라인 게임 강국이란 타이틀을 가져올 수 있었으면 좋겠습니다. 이제 와우도 물러날 때가 됐잖아요? :D

닌텐도의 차세대 게임기 Wii가 4월 26일 22만원이라는 가격으로 한국 정식 발매한다는 소식이 들려왔다. 그동안 게임 마니아 사이에서만 유명했던 닌텐도였는데, NDSL이라는 휴대용 게임기로 게임 마니아가 아닌 사람들에게까지 유명해진 그 이름 닌텐도가 드디어 본격적인 행보를 시작한다는 소식이다.

관심을 갖고 있었던 사람이라면 익히 알고 있을 Wii는 PS3나 XBox360과는 애초 기획 방향부터가 다른 게임기이다. 일률적인 컨트롤러에서 벗어나 신개념의 컨트롤러를 제안하며 게임 시장의 파이를 극적으로 키워 낸 게임기 Wii는 게임을 이용하는 사람으로 하여금 게임 내 행위를 실제로 하고 있다는 느낌을 줄 수 있도록 설계됐다.

예를 들어 테니스 게임을 한다면, 기존의 게임기는 컨트롤러를 잡고 타이밍에 맞춰 단추를 누르는 단조로운 방식을 채택하고 있다. 하지만 Wii는 실제로 테니스를 치듯 컨트롤러를 휘두르면 모션을 인식하는 특수한 컨트롤러가 그러한 동작을 인식해서 게임에 적용시키는 방식을 갖고 있다. 이러한 창조적 컨트롤러 덕분에 Wii를 처음으로 발표한 그 순간부터 전 세계 게이머들의 눈을 닌텐도로 돌리게 만들었고, 명실공히 제 1의 게임회사가 될 수 있게 해 줬던 것이다.

이런 닌텐도가 드디어 그 유명한 Wii를 들고 한국에 상륙했다. NDSL에서 장동건, 이나영, 송혜교를 내세운 '친근한', '감성적인' 게임 광고로도 시선을 끌었던 그들이 이번 Wii의 광고에는 원빈을 선택했다. 판매 단계부터 철저한 로컬라이징으로 승부를 보겠다는 심산이 보이는 선택이다. 하지만 게임에 조금이라도 관심이 있는 이들이라면 원빈이 아니더라도 Wii에 눈을 돌릴 수밖에 없다는 건 자명한 사실. 원빈을 기용한 것은 게임을 좋아하는 이들을 위해서가 아니라 NDSL이 그랬던 것처럼 게임에 별 관심이 없는 이들을 게임으로 이끌어 내기 위한 것이라고 보는 게 타당할 것이다.

NDSL로 한국 콘솔 게임 시장의 파이를 매우 키웠다는 평가를 받는 그들이기에 새로운 행보는 자연스레 시선을 끌기 마련이다. NDSL이 그랬던 것처럼 Wii로도 한국 게임 시장에 새로운 바람을 몰고 올 수 있을 것인지는 가장 큰 관심사가 됐다. 그러나 닌텐도 스스로도 이야기하는 것처럼 NDSL과 Wii는 그 특징 자체가 다르기 때문에 함부로 비교할 수 없다. 그럼에도 기대할 수밖에 없는 것은, 비록 한국의 것은 아니지만 Wii가 새로운 바람을 몰고 올 수만 있다면 그 여파는 스타크래프트의 경우처럼 매우 강력할 것이기 때문이다.

몇년 전에 이미 그 명을 다한 한국 패키지 게임계가 다시 부활하는 것 역시 시간 문제가 될 수도 있고, 한국 내에 뿌리 깊에 자리한 게임에 대한 부정적 인식 또한 긍정적인 방향으로 바뀔 수 있을 것이다. 또 불법 복제에 대한 인식이 조금이나마 바뀔 수도 있을 것이고, 이루 말할 수 없는 여러 긍정적 효과를 닌텐도에게 기대할 수 있다.

승부는 4월 26일부터 시작된다. 얼마나 대단한 반향을 일으킬 수 있을지, 닌텐도에게 눈을 돌릴 수 없는 이유다.